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列夫·托尔斯泰曾经说过：“皇帝是历史的奴隶。”我们今天就来了解这么一位不太自由的皇帝，他就是明朝的最后一位皇帝——崇祯。这本书的作者是我非常喜欢的明史专家樊树志先生。樊树志先生是复旦大学历史系的教授。

读《崇祯传》让人感慨万千。你会觉得崇祯明明是一个励精图治的皇帝，并不昏庸，而且能力很强。在明朝的历史上，崇祯绝对不是一个糟糕的皇帝，因为明朝很多皇帝根本就不上朝，二十年不上朝的都有，而他每天都在努力地工作。崇祯特别励精图治，想要做一番大事，反而使得明朝最后走上了灭亡的道路，这究竟是为什么？到底明朝灭亡的真正原因是什么？我们通过解读这么厚的一本书，来慢慢探索答案。

崇祯皇帝说过一句最有名话：“朕非亡国之君，臣皆亡国之臣。”这句话也得到了很多历史学家的认同。很多历史家认为明朝的衰败不是始自崇祯，而是始自万历。万历那个时候才是明朝的转折点，而崇祯如果生在万历年间，说不定是一个好皇帝。

万历和崇祯之间是什么关系呢？万历和崇祯之间还隔着两代皇帝。崇祯的名字叫朱由检，是泰昌帝朱常洛的第五个儿子。泰昌帝接了万历皇帝的位，但是继位不到一个月就驾崩了。朱常洛的驾崩是一件非常奇怪的事，野史相传是万历皇帝的郑贵妃在搞鬼，所以他寿命很短。

朱常洛把位子传给了他的儿子朱由校（即天启帝）。朱由校是崇祯的长兄，他没有孩子，他是一个木工高手，整天在后宫做各种木工的研究。他不是简单地打造家具，而是造出来一些有机关、有机巧的东西，很多太监、宫女围着一块儿拍手叫好，是一个发明的爱好者。

朱由校最常说的话就是“朕与厂臣”，“厂臣”指的是谁？咱们看那个武打片经常说“厂公”，下边的人叫此人“厂公”，上面的人叫此人“厂臣”，指的就是东厂太监魏忠贤。朱由校等于把掌管整个天下的权力赋予了魏忠贤，而自己基本上不问政事。

魏忠贤和朱由校的乳母客氏（这个客氏的名字叫客巴巴），这两个人一内一外，互相勾结，到什么程度呢？朱由校没有一个孩子成年，所有的孩子都早早地夭折了，甚至有的孩子刚怀上，就被他们害死了。所以朱由校没有一个孩子，到最后只能传位给自己的弟弟，崇祯就是朱由校唯一的弟弟。

朱由校在别的事情上很糊涂，但是唯一一件事做得很对，就是他始终对自己的弟弟特别好。他经常把朱由检（那时候崇祯还叫朱由检）拉在身边，还曾经讲过一句话叫作：“吾弟当为尧舜。”最后，天启帝在驾崩之前把皇位传给了朱由检，朱由检于1627年继位。

在崇祯继位的时候，魏忠贤其实是动过叛乱的念头，他曾经设想过，还和客巴巴商量：我们谎称皇宫内有一位皇妃怀孕了，或者我们从宫外偷一个孩子进宫，就说这是天启帝的骨肉。这样的话，魏忠贤就可以继续听政。

但张皇后是坚决反对的，她执意要把皇位传给朱由检。魏忠贤一计不成，又生一计。他去联系自己的走狗兵部尚书崔呈秀，说咱们能不能现在就起兵，直接造反，把皇权夺下来。崔呈秀有点紧张，当时说：“恐外有义兵。”意思是我们在宫内做了这样的事，如果外头有兵来勤王，如果打起仗来，这个可能不好应付。所以魏忠贤只好无奈地接受了崇祯皇帝上位。关于这段故事，大家可以看一个电影——《绣春刀2》，讲的就是这一段交班的事。

你知道崇祯皇帝进宫的时候多紧张吗？张皇后作为崇祯皇帝的嫂子，跟他交代了一句话：“勿食宫中饮食。”张皇后告诫他进宫当皇帝，宫里的水不能喝，饭不能吃，所以崇祯帝是自己带着干粮进的皇宫。第一天晚上，崇祯皇帝一个人坐那儿不睡觉，旁边有侍卫，然后他把那侍卫叫过来说，来来来，把你那剑给我看看。然后侍卫把剑拔出来给崇祯皇帝看。他借口把玩这把剑，就没还给侍卫，等于崇祯皇帝自己拿着剑坐了一宿。这是他第一天晚上进宫的状况。

他刚一进宫，魏忠贤就给他送进了四个美女，而且那些美女的衣带头上都会有一颗香丸，那是一颗迷魂香。当朱由检看到了这些女子身上所带的迷魂香的时候，眼泪都下来了，感慨地说了一句：“皇考皇兄皆为此误！”意思就是我的爸爸短命，我的哥哥短命，都是被这件事害的。

就是魏忠贤把皇帝的夜间生活安排得过于丰富，用这样的方法掏空了皇帝的身体，还长期地给皇帝吃大黄，等于是慢性的毒药。