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人生如海，好书是帆。各位好，今天我们来了解一位伟人的生平，他就是成吉思汗之孙、拖雷之子、元朝的建立者——忽必烈。这本书的名字就叫作《忽必烈》。忽必烈的名气很大，但是很多人对他的生平并不是很了解。这个故事要从1224年开始讲起。1224年，成吉思汗结束了著名的西征，在班师回朝的路上，11岁的忽必烈和9岁的旭烈兀，在路上迎接他们的祖父。忽必烈是拖雷的儿子，拖雷是成吉思汗最小的儿子。

成吉思汗的儿子非常多，但是他的正妻所生的儿子一共就是四个：术赤（zhú chì）、察合台、窝阔台和拖雷，拖雷是小儿子。在当时蒙古人的文化当中，小儿子是非常重要的，因为大儿子们都得出去过独立生活，最后只有小儿子跟自己的父母生活在一起。根据当时蒙古人的习俗，由幼子来继承财产、继承所有的权力，是很正当的一件事。

【忽必烈对汉文化的态度】

忽必烈从小就喜欢学习汉文化，他周围有一群汉族的幕僚，这里边包括从燕京过去的海云和尚，还有海云和尚带去的徒弟子聪（即刘秉忠，是后来非常有名的政治家），还包括王鹗、张文谦、张德辉等。这些人都是汉人。大家注意，那时候所说的汉人，不是指南宋那边的人，南宋那边的人叫作南人，而在金国地区的汉族人被叫作汉人，这些人给忽必烈传授了很多儒学知识。

忽必烈最关心的几个话题，第一是儒术如何治国，第二是医学，第三是农业，还包括通译（就是翻译这样的事）。要知道，过去蒙古人是不希望百姓种田的，因为种田会导致马不好跑，因此他们征服的地方，都把耕地变成草地。但是长此以往，你会发现，你都没东西可抢了，老百姓不种地，你抢什么呢？所以，在忽必烈看来，农业是非常重要的一件事。他坚决要求底下的人帮助老百姓恢复农业，并且向汉人学习治国（如税收和财政）等种种方面的经验和技能。

【什么是“怯薛”？】

怯薛是什么呢？蒙古人不用宦官，蒙古人用怯薛，怯薛就是各个贵族派来的质子。像日本大名，大名在外边，但你的孩子得放在东京，这个叫作质子。各个贵族派来的质子，也都是贵族的子弟，在皇帝的身边负责伺候，其实这些人是权力非常大的。因为他们跟汉人的宦官不一样，汉人的宦官出宫比较难，而这些怯薛想出宫就出宫、想进宫就进宫，所以他们可以沟通宫内和宫外。一个能够在宫内外沟通信息的人，权力是相当大的。在蒙古后来一百年的时间当中，这些怯薛起到了非常大的政治影响。

【南宋时期的“欢喜钱”是什么？】

南宋经过了两代非常糟糕的皇帝——理宗和度宗，还有两代非常糟糕的权相——史弥远、贾似道，所以南宋的状况用一句话来概括，就是彻底糜烂。糜烂到什么程度呢？税收的混乱程度已经令人发指，老百姓交的税无穷无尽，而且政府把很多年以后的税都给收了。老百姓到衙门打官司，如果官司输了，你要交一笔罚钱，谁让你打输了，说明你没理。如果赢了呢？你要交一笔欢喜钱，就是你今天高兴，你应该交一笔钱。所以，老百姓对于政府毫无信任。再加上南宋已经开始发纸币，开始有会子这样的东西。政府在没有任何金银凭据的情况下，滥发会子，导致通货膨胀。整个南宋处于民不聊生、生子辄杀的状态。