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今天我们讲的这本书叫作《奇观》，读完这本书之后，我的震撼之情无以言表。这是我最近跟身边所有人讨论的一本书。《奇观》这本书的作者是约翰·格里宾，他是一位著名的物理学家，同时也是一位伟大的科普作家。他曾经写过非常著名的一本书，叫作《寻找薛定谔的猫》；我们还讲过他另外一本书《深奥的简洁》。

这本《奇观》讲的是“月球之谜、宇宙之始以及生命的起点”。读完这本书之后，你会感受到宇宙的浩瀚与物理之精微，足以消解我们现实的烦恼。我为什么推荐我们普通人——每天都关心着自己的柴米油盐的人——要去读关于宇宙的书？因为你的烦恼可能就是来源于你只关心柴米油盐，如果你能够关注一点点宇宙，生活中的烦恼真的就不算什么；而且读完这本书，你会对物理学家有着发自内心的尊重。

物理学家是一群什么样的人呢？有两个非常重要的特点。第一个特点就是，如果一个物理学家心爱的物理理论被推翻了，用我们俗人的话讲叫被“打脸”了，这个人会怎么做呢？高兴都来不及！因为他知道，如果有一个非常确凿的证据能够证明他的理论是错的，那这就证明物理学也许又将迈进一大步。第二个特点就是理查德·费曼讲的，他说如果一个理论与实验相悖，那么它就是错的，无论这个理论是谁提出来的。哪怕是爱因斯坦提出来的理论，只要与实验和观测的结果相悖，那它就一定是错的。这就是物理学家的特征之一。

接下来，我们就进入奇观了。第一个奇观是关于月球。我在读完这本书之后，每天晚上看到月亮都会心生敬畏，为什么呢？虽然月球是从地球上分化出去的，但是我们可以讲，如果没有月球的话，就没有今天的地球。为什么这样讲呢？月球的直径是地球的四分之一，它是从（原）地球上被撞飞出去的。

“关于月球的身世之谜，目前最合理的解释是，地球在形成后的几百万年内，曾与另一颗火星大小的年轻行星相撞，这一次猛烈撞击产生的热量，熔化了原地球才刚形成的地壳，摧毁了来势汹汹的入侵行星。入侵行星的重金属核心与地核融为一体，逐渐凝聚成一个核心密度大、地壳极薄的新星体。新星体地壳之所以薄，是因为原地球与入侵者相撞导致双方星体表面熔化，熔化后混合在一起的熔融物在碰撞冲击下向外飞溅，有些完全逃逸到宇宙空间，有些停留在地球周围，形成一个环带，从中孕育出月球。”

“模拟结果告诉我们，撞击之后一个月之内就形成类似于月球的天体。通过测定月岩样本，我们推算出这场惊天动地的碰撞发生在大约44亿年前，它不仅孕育了月球，还导致地轴严重倾斜，地球飞速自转，四季因此形成。”

我刚说的所有的这些细节，都跟我们今天的生存有关系。为什么呢？首先我们讲关于地球磁场，地球的地壳很薄，你可以把它的内核理解成一个大金属球。所以，磁场笼罩在地球的外部，地球外部是有着一个巨大的磁场保护的。什么是磁场？你可以把它理解为一个力场，它就是一股力量。有这个磁场的保护，才会使得太阳风不能吹到地球上来。太阳风如果形成太阳风暴，它的速度是多高呢？差不多每秒1500公里，它是巨大的太阳风暴。而今天我们所看到太阳风暴的显现，最明显的是什么？就是极光。因为有的时候，太阳风暴会穿透地球的磁场被我们看到，那就是极光。如果太阳风暴更强烈一点儿，也许会在加拿大的很多地区造成停电，但是它没有造成更加严重的伤害，这全有赖于巨大的地球磁场的保护。

那你说像金星，它中间不也是金属的内核吗？为什么没有磁场呢？因为它内核小，而地壳厚。金星的地壳太厚、内核太小，所以外在的磁场是可以忽略不计的。这就是磁场对我们所形成的保护。但是，有一个坏消息：地球的磁场以每100年大概会减5%到每10年会减5%的速度在不断地减弱！这是我们跟原作反复确认过的数据，因为我当时看到这个数据时觉得非常吃惊——天文学的尺度里是没有这么短的年份的。但是，这本书里写：200～2000年之内，地球的磁场有可能会消失；而一旦地球磁场消失，那么地球就会有很大的危机。格里宾说这是一个坏消息，但是具体会怎么样发展，他也不敢下结论，从磁场的减缓速度来看是挺吓人的。

我们需要感激月球，如果没有月球的分离、月球把地球撞歪了，以及月球的引力保证了地球的平衡，地球上都不会存在人类。首先，地壳薄的作用是什么？