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以下为《史蒂芬·霍金:友谊与物理学的回忆》音视频演讲实录的部分内容,成为樊登讲书VIP即可获得全部内容。
各位好,今天我们带大家了解一个非常伟大的头脑——史蒂芬·霍金。这本书的名字叫作《史蒂芬·霍金:友谊与物理学的回忆》,作者是列纳德·蒙洛迪诺。这个人是Caltech的教授,Caltech就是美国的加州理工学院。大家知道,爱因斯坦、费曼这些人都是加州理工学院的教授。在美国,或者说在全世界范围内,物理学顶级教授的汇集之地就是Caltech(加州理工学院),在物理学领域,它的影响力甚至比哈佛大学的影响力还要大。
本书作者和霍金合著过书,两个人一块儿写过《时间简史》的普及本,还写过一本很有名的书叫《大设计》。我们樊登读书曾经讲过这个作者自己写过的一本书,叫作《弹性》,他作为一个物理学家,帮助我们研究脑科学,告诉我们弹性是很重要的。他是一个和霍金有着长时间共事经验的教授,所以这本书既写了他们俩合作共事的这条线,同时又用闪回的方法,帮助我们了解霍金的一生,读完之后会给我们的内心带来极其震撼的感受。
他们从2003年开始认识、合作,是霍金主动联系的这位作者。因为霍金看到了他写的书,觉得他的文笔非常流畅,而且最重要的是他真的懂物理学。所以霍金找人联系他,说:“你愿不愿意跟我一起合作写书?”这对于一个年轻的教授来讲,肯定是一个非常好的机会,所以他开始跟霍金两地合作。有时候是他飞到剑桥大学,跟霍金对话、记录,然后整理写书的思路。每年霍金还会有大概两周的时间,飞到加州(加利福尼亚的简称),在加州理工学院会见朋友,以及跟作者见面。
霍金这个人在人类历史上最大的贡献到底是什么呢?用一句话来概括就是“他努力地完成了爱因斯坦未竟的事业”,就是霍金是爱因斯坦理论的真正的继承者。这一段我需要念一下(因为很严谨):
“如今,狭义相对论被应用于物理学的许多领域,但是,只有在有限的情景下,我们才需要使用广义相对论来解释。”就是爱因斯坦当年提出广义相对论的时候,很多人就告诉他这个东西没有用,因为大部分的人根本就看不懂,也不知道该怎么用它。
“其中最重要的两个情景是关于黑洞和宇宙的起源。几十年来,这些理论似乎都遥不可及,根本无法进行实验来验证。人们认为,早期的宇宙是极其遥远的过去,对其进行研究很难做出成果,而且,就连爱因斯坦本人也不愿意接受黑洞理论,认为它们只是数学计算所产生的奇特结果,不会是真的发生在自然界的现象。结果就是,在爱因斯坦1915年发表广义相对论论文以后的半个世纪里,这些观点基本上都无人问津,广义相对论被淹没在科学的死水里。”
霍金的贡献在哪儿呢?“他的第一部著作实际上是一部与他人合著的专业书,题为《时空的大尺度结构》,主要是关于弯曲空间以及描述它的数学的。……黑洞和早期宇宙这些内容都令史蒂芬着迷,于是他把有关的物理学作为自己的主要研究领域。他早期的工作对其他一些研究者产生了巨大的影响,并引领了沉睡的广义相对论的复兴。他后来的发现涉及相对论和量子理论之间的相互作用,这些发现帮助创立了‘量子引力’这一研究领域。”相当于是,霍金继承了广义相对论,并且把广义相对论和量子力学相结合,产生了量子引力这么一个新的研究范畴,这就是霍金对于人类最大的贡献。
2006年的时候,作者第一次应邀到剑桥来见霍金。霍金的办公室在数学科学中心,这是一栋看起来很现代的建筑,很漂亮,而且是一个节能建筑,所以没有空调。这个数学科学中心就在艾萨克·牛顿研究所的旁边,所以霍金跟牛顿算是物理空间上的邻居,当然了,他俩的年代差了很远。
当作者第一次进霍金的办公室的时候,说自己是从加州过来的教授,应霍金之邀而来。然后那个助理告诉他:“霍金在沙发上。”这个说法大家都不太理解,我们很少说一个人在沙发上。这是什么意思呢?是坐在那儿,还是在干吗?但是他也不好问,因为霍金是个大人物,所以他在那个客厅里等了很久才进去。后来他才知道,所谓的“霍金在沙发上”,是霍金在上厕所。因为霍金整个身体是瘫痪的,他上厕所的时候,需要工作人员把他放在沙发上上厕所。他上厕所的过程耗时非常长,要占用很长的时间,要消耗大量的体力。所以当工作人员以后再讲霍金在沙发上的时候,作者就知道是什么情况了。
两个人见面的情况是什么样的呢?我们都没有面对面地见过霍金,所以我们要读一下这一段,详细地描述他见到的霍金是什么样子。