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书友你好,欢迎来到非凡精读馆,我是魏知超。今天我会为你解读美国神经科学家、神经病学家埃利泽•斯滕伯格的《神经的逻辑》。最近,我跟好几位读过这本书的心理学同仁聊天,大家不约而同地觉得这是我们近几年来读过的关于“无意识”这个话题的最好的科普图书之一。
这本书首先好看在它的案例非常精彩。这本书的作者埃利泽•斯滕伯格不但是一位理论造诣非常深厚的神经科学家,而且非常特别的是,他也是一位至今还工作在第一线的精神科大夫。他有非常丰富的神经系统疾病和精神病方面的临床经验,接触过大量因为神经系统出问题而使行为变得非常奇怪的病人。这些病例是平时躲在书斋里的教授们接触不到的。
作者结合他自己的专长,在书里列举了很多匪夷所思的病例。比如,有一种非常奇怪的疾病——爱丽丝漫游奇境症,有这种病的那些人会感觉自己的身体忽大忽小。书里还写到了以为自己是一具死尸的行尸综合征、导致幻听的精神分裂症,以及多重人格等等一系列非常奇怪的病例。另外这本书里还非常详细地解释了催眠、鬼压床这样一些非常奇异的心理现象的神经机制,让人大开眼界。
但比这些案例还要精彩的是这本书的洞察力。《神经的逻辑》这本书可能代表了今天的科学家对于“无意识”这个问题最前沿、最有洞察力的一种认识。
只要你对心理学有一些了解,你肯定知道,我们的大部分行为其实都是无意识的。如果若你想了解自己,只知道自己的性格类型、情绪风格、认知方式还不够,这些是意识层面的东西。你还得了解自己的无意识是怎样工作的。
这本书告诉我们,无意识有一个非常核心的功能,那就是它似乎总是在想方设法把事给说圆。无意识会使尽它的浑身解数,把我们体验到的各种各样的知觉经验编织成一个逻辑自洽、情节连贯合理的完整故事。
引子:一个不承认自己失明的盲人
《神经的逻辑》这本书里在开篇就给我们讲了一个作者遇到的离奇案例——一个不愿意承认自己已经失明的盲人。这个病人叫作沃尔特,是一个五十五岁的中风病人。他中风之后视力出现了非常严重的问题,实际上已经失明了。家里有亲友来访的时候,他会完全无视,因为根本就看不见,除非对方跟他直接说话。
但是,只要这些来访的亲友不发出声音,沃尔特就会表现得好像家里没有客人,而他自己在家里走动的时候也会撞上各种东西。很明显,从他的表现上来看,他已经完全失明了。但非常奇怪的是,沃尔特却坚持说他自己的视力并没有任何问题。
有一回,他被家人带到医院检查。医生拿出一支笔举到他的面前,问他看见了什么。结果沃尔特回答说:“大夫,这里太暗了,谁能看清楚这是什么东西?这里这么暗,我根本就看不清。”实际上,当时阳光正在从窗外射进来,房间里非常亮堂。
这样的一种情况在医学上叫作安东综合征。这些患者并非是在故意撒谎。计算机断层扫描仪发现,沃尔特的大脑里除了视觉皮层因为中风损坏以外,还有一个非常重要的区域也损坏了,那就是他的顶叶。这个区域负责监控我们的感觉信号,尤其是视觉方面的信号。只要它一检查到我们的视觉系统出错了,它就会向大脑的其他区域发一条广播:“大家注意,眼睛出问题啦!”这样一来,大脑的其他区域一接触到广播,就可以做出相应的调整了。
沃尔特的顶叶一坏,大脑的其他区域就收不到这条广播了。他的大脑就遇到了一个没有办法自圆其说的矛盾情况:一方面,他实际上什么都看不见了;但与此同时,他的大脑又察觉不到视觉系统出问题了。这个时候,他的无意识就出手了。在病人没有察觉到任何异常的情况下,无意识已经在悄无声息地展开了编故事的工作——它会想方设法地让这个矛盾的情况变得自圆其说。
这就是为什么沃尔特总有办法去解释他遇到的那些矛盾:我看不见那支笔是因为这个房间太暗了;我看不见家里来了客人是因为他们总躲着我,等等。
沃尔特并不是在故意撒谎,而是他的无意识系统在自动地帮他编出了这些荒唐的理由,帮助他化解了大脑里那些无法调和的矛盾。这个案例体现的就是无意识的一个非常主要的工作——将我们的各种体验给组装成一个合理的故事。
那么无意识为什么非要编造出这样一些荒唐的理由来“哄骗”沃尔特呢?因为只有这样沃尔特的精神才不至于完全崩溃。如果一个人的大脑发现他体验到的世界是完全错乱、矛盾重重、完全不可理解的,他可能就崩溃了。沃尔特可能就不会只是一个以为自己还看得见的怪人,他可能就成了一个大脑彻底瘫痪的废人了。
换句话说,无意识其实总是在维持一个完整、连贯的自我。有了这样的一个完整的自我体验,我们才可以跟世界愉快地互动。所以说,编故事只是无意识的一个手段,维持自我才是无意识的终极目标。
刚才说的这样一套运行逻辑就被作者斯滕伯格命名为“神经的逻辑”,也就是这本书的书名。在《神经的逻辑》这本书里,我们会看到无意识非常不同的一面,会看到它非常有心机的那一面。
接下来,我们就深入到这本书更加具体的那些细节里。《神经的逻辑》这本书全书大约列举了七类匪夷所思的奇异心理现象,分别对应神经的逻辑的七种具体体现形式,我们一个一个来说。
奇异心理现象一 :被外星人绑架,是真的吗
我们先来讲一个非常有趣又猎奇的神秘现象——被外星人绑架。