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以下为《点亮黑夜——爱迪生传》音视频演讲实录的部分内容，成为樊登讲书VIP即可获得全部内容。

各位好，我今天怀着非常崇敬的心情，为大家介绍一个伟大的人——托马斯·阿尔瓦·爱迪生。可以说，这个人创造了现代生活。如果没有他，我们就不能生活在电气化的现代世界里。关于爱迪生的传说很多，很多人说他其实是个商人，有人说他打压过特斯拉……但事实上，如果正本清源地去了解他的一生，你会发现，他不是一个工于心计的人。讲这本书，能够澄清很多大众对于爱迪生的误解。

爱迪生出生于1847年。这本书的作者写作很有意思，他倒着写，从爱迪生84岁去世写起，每一章内容包含大概10年时间中发生的故事，最后一直写到爱迪生还是一个孩子的时候。我读的时候没有按照书里的顺序读，因为我觉得很别扭，先出场的人我都不认识，所以我是倒着读的。因此我今天也倒着讲，从童年开始讲起，我觉得这样大家听起来会觉得更顺。

爱迪生是他们家7个孩子当中最小的一个。爱迪生的爸爸萨姆是一个事业有成的中产阶级，他很勤奋，做过伐木、种植谷物、种植蔬菜水果、建筑等工作，而且他的头脑也很灵活。爱迪生的母亲南希是爱迪生这一辈子唯一的老师。爱迪生曾声称自己这辈子就上过最多3个月的学。在所有的学校都是短期停留，很快就被学校开除了，所以他这辈子只接受过3个月的正规教育。

关于他的妈妈，大家对这位母亲的评价是勤奋、能干、有文化、有抱负。爱迪生的妈妈相当有文化，带着爱迪生在家里读书，读书的品位相当高。我们有必要给大家介绍一下爱迪生启蒙的时候都读了些什么书。“他们一起阅读的第一批重要的书似乎是宗教改革史，以及更符合阿尔瓦口味的罗伯特·西尔斯的《历史、传记、文学、地理、自然史和其他科学综合知识家庭指导手册或文摘》。……其中包括伯顿的《忧郁的解剖》、休谟的六卷本《英国史》、吉本的《罗马帝国衰亡史》。当他们读到对年轻时的阿尔瓦影响最大的理查德·格林·帕克的《自然哲学》时，他感兴趣的基本领域已经确立，即在一个没有上帝的世界中研究自然的运作。到这个时候，南希实际上没什么可以再教的了。”所以，爱迪生虽然没怎么上过学，但他绝对不是文盲，他读书的起点和品位相当高。

11岁的时候，爱迪生家里的经济条件不行了，他的爸爸牵扯到很多债务纠纷，而后破产了。所以11岁的爱迪生成了一个菜贩子，每天将家里种的蔬菜、水果拿出去售卖。他相当会做生意，在那段时间里给他的母亲上交了600美元生活费，这是挺大的一笔钱。而且他向母亲申请，在上交这些钱之后，剩余的钱自己做主，他妈妈同意了。他拿着剩下的钱干吗呢？他买了两百多个瓶瓶罐罐，建立了自己的化学实验室。

12岁，爱迪生失去了3/4的听力。但就是这样一个听力微弱的人，为电话的发明和推广使用贡献了一半力量，还为我们发明了留声机。

在1860年到1869年这10年当中，爱迪生生活的关键词是电报。在那个时候，他每天都乘着大干线的火车往返于休伦港和底特律。他们家在休伦港，爱迪生每天早上8点钟上火车，在前往底特律的车上兜售糖果、山核桃、爆米花。然后到底特律下车，他有4个小时的时间自由活动。然后他在底特律买一摞报纸，在晚上回家的火车上卖报纸。报纸卖完了，他也就坐着火车回到了休伦港，然后回家。爱迪生每天很郑重地给他的妈妈交1美元，这是妈妈给他定的任务，他每周有40～50美元的收入。如果大家了解美国南北战争以前的那段时间的历史，就会知道这在当时是一大笔钱。

1860年5月份，林肯被提名为总统候选人，这意味着南北战争必须开打了。因为当时南北方的矛盾已经几乎不可调和了，一旦林肯当选，就一定会打仗。这时候什么东西会勃发呢？