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书友你好，欢迎来到非凡精读馆，我是路一鸣。今天我要跟大家分享许倬云先生的《说中国》。

这是一本让你一拿起来就放不下的书。这不是开玩笑，因为这本书想回答这样两个问题，也是所有的中国人都关心的两个问题：中国究竟是什么？我们究竟是谁？换句话说，中国何以成为中国？咱们中国人身上那种与众不同的文化特质是从哪里来的？要回答这样的问题，就需要我们对中国的历史演化了如指掌。这本《说中国》从新石器时代开始说起，一直讲到中国最后一个皇朝——清朝结束，时间跨度一万多年。这本书真的可以被评价为“万古江河，绵延中国”。

其中，许先生采用的研究方法会以政治、经济、文化、社会这四个方面作为考察变量。政治不用说，中国历史上历朝历代肯定是政治权威的更迭。可是许先生说，任何的政治权威是无法独立运作的。政治必须要倚仗经济、社会、文化理念这三个方向的维系，才可能把一个政权统治下的人群结合为一个共同体。所以这本书的副标题就叫“一个不断变化的复杂共同体”。如果光成立一个政府就行了，下边这些人是怎么被拢在一起的？他们怎么就在一起成为一个族群，跟别人不一样了？中国何以为中国，中国人何以为中国人呢？换言之，一个复杂的共同体要靠政治、经济、文化、社会四个变量去考察。

许先生是江苏无锡人，1930年出生，正好赶上了日寇侵华。他跟着家人四处避难，还遭遇过日军的轰炸，所以他对中国的山河破碎，中国人的颠沛流离，都有着刻骨铭心的记忆。许先生后来赴美留学，1970年，他开始担任匹兹堡大学历史系的教授。2025年8月3日，他在匹兹堡去世，享年95岁。许先生在前几年曾经接受过一次采访，有人问他，你这一生最大的遗憾是什么呀？他说，但悲不见九州同。

接下来，我为大家分享这本书。

一、 最早的中国：中国人从哪里来

我们先从最早的中国说起，即咱们中国人从哪里来的。

01 早期群落与文化

现在，考古学界有一个假说，咱们现代人类是在二十万年前起源于非洲。非洲的古猿走遍全球的几大洲，然后分散到世界各地。后来，这些分散在各地的古猿就形成了不同的族群。

在许先生其他的书籍文章当中，许先生多次表达，影响人类发展的因素，就是影响整个社会怎么往前推进、怎么变化的因素，乍一看是政治，但政治下边其实是经济，而我们要更长远地看影响的因素，就会发现，发生作用更长久的那个因素是什么？是文化，比文化更长的呢？是自然条件。怎么理解？接着往下听，各位就能明白了。

这些分散在中华大地上的不同族群，因为生活在不同的地区，因地制宜，养成了自己的生活方式，而这些生活方式也就凝结出了不同的文化特点。比如说在一万年前，在我们东北地区的那些人是什么生活方式？牧养，即放牧加养殖。注意，不是狩猎采集。牧养的人群常常会带着牧羊犬到原野上去照顾牛羊。到了晚上，这些人就凑在一起生一堆火，围着火住下来。于是，这些人就被称为“狄”，反犬旁加一个火。你看咱们中国的造字，从最开始就在模拟这种场景，换言之，我们中国的文字是从象形开始的。“狄”是什么意思？就是带着狗在火边上围坐的人群。“狄”字就是这么来的，描述了那些人当时的生活场景。“夷”就是携带长弓渔猎的人。上边一个箭，下边一个弓，中间一个人，这些背着弓渔猎的人就叫“夷”。

那在七八千年前呢？大家想想，今天的湖南、江西、长三角是江河湖泊众多的地区。于是，这里的人就学会了种植水稻。同样是在七八千年前，在中纬度的北方，人们学会了广泛地种植小米。种植小米的人群往往都有刀耕火种的习惯，也就是焚烧树林，然后在烧完的灰烬上种粮食。因为草木灰里边有丰富的氮、磷、钾。许先生说，这些人就可能被称为烈山氏（焚烧树林得名），或者叫神农。而且许先生还说，后世的周人的“周”，以及周朝的“周”字，就是田野的象形，说的就是种地的人。五六千年前，在山东半岛出现了大汶口文化，这也就是与烈山氏、神农氏这部分人相关的文化。大汶口文化的特征是，他们学会了烧制高温黑陶，重点是陶片上还出现了文字。

大概在四千年前，中国的北方迎来了寒冷时代。那个时候，大家都以农业、渔猎为生，如果天气冷了，种不出粮食就活不下去。大汶口文化分布在今天山东半岛和江苏北部一带，大汶口人就只能往南移，因为那边暖和，能种地，能种粮食，于是他们往南移，就在太湖周边和良渚文化融合了。大汶口文化有什么特征？他们会烧陶器，陶器上还有文字。今天紫砂壶哪儿的最出名？江苏宜兴。宜兴在哪儿？在太湖边上。你可以说，那里的紫砂壶出名是因为当地的泥好，但是烧制它们的技术却源于四五千年前。