读完本文约需5分钟

以下为《给孩子的考古》音视频演讲实录的部分内容，订阅非凡精读VIP即可获得包括本书在内的全馆内容。

书友朋友们大家好，欢迎来到非凡精读馆，我是考古人许宏。

作为一名常年耕耘在田野第一线的资深考古学者，我曾经写过不少面向公众的考古科普作品，比如在咱们非凡精读馆讲过的《最早的中国》。但今年最新出版的这本书，对我来说可不是驾轻就熟，而是一个挑战和超越。那这究竟是一本什么书，为什么写起来这么难呢？这本书的名字就是《给孩子的考古》。

有朋友一听就会说：“那有啥？不就是给孩子们讲故事吗？”让您说着了，给孩子讲透一个有点冷门和神秘感的学科，在讲故事的同时，还要讲透其中的道理，恰恰是我们作为专业学者感到最不容易的地方。而且这本书，我自己给出的适宜的读者年龄段，是从九岁到九十九岁。它是给对自己和对人类仍然怀有好奇心的所有大小朋友的，因为考古的最大的功用，就是满足人们与生俱来的好奇心。

这本书是由两大部分组成的，我会用四个问题来给大家讲考古的方方面面，包括何为考古、考古何来、为何考古、如何考古。也就是说，考古这门学科究竟是干什么的？它又是怎么来的？考古有什么用，能解决什么问题？以及大家可能最好奇、最关心的，也就是在人类的知识宝库中，哪些信息是考古人奉献的？众多考古发现背后，还有哪些待解之谜？在书中，我就会带您走进考古的世界，看看考古人是如何探知上古中国先民，乃至整个人类艰辛而辉煌的伟大历程的。

说到考古是什么，顾名思义，考古是对古代的考察研究。这个表述大差不差，但还不够全面。简单说来，第一，考古学的研究对象只限于人，人类之外和人类诞生以前的事，不归考古管；第二，考古的“古”不限于古代，解释为“过去”应该比较合适；第三，考古是通过“物”，也就是物质遗存，来研究人类的过去。比如我们熟悉的陶罐、青铜器等等，都属于物质遗存。这就不同于像历史文献学那样，通过文字、文献来研究历史，或者是像文化人类学和语言学那样，通过当代人群来研究人类的兄弟学科。

下面我们就先来谈谈考古学的研究对象。有朋友说：“你既然是搞考古的，那么请帮我看看，这个是不是恐龙蛋？”我的回答是：“这可能是一枚恐龙蛋的化石，但它不是我们考古人的研究对象，你应该拿给古生物学家看看。”大家知道，恐龙是一种六千五百万年以前就已经灭绝了的古生物，而考古学是一门通过物质遗存来研究人类过去的学科。所以考古学研究的时间上限，就是人类的出现时间。

关于人类是什么时候在地球上出现的，大家目前还有争议。根据不同的定义，人类起源可以上溯到二百五十万年前、三百万年前、四百万年前，甚至七百万到八百万年前。这基本上就是最大限度了，这也是考古学的研究上限。

那么考古学研究的时间下限呢？最初，考古人把自己的研究范围限定在古代。比如1986年出版的权威著作《中国大百科全书·考古学》卷，就认为考古学的研究范围是古代，所以它与近代史、现代史是无关的。这本书就把中国考古学研究的年代下限，定在明朝的灭亡，也就是距今三百多年前的公元1644年。但是现在，故宫博物院故宫考古研究所在故宫里边做的局部保护性发掘，主要是发掘明清时期的建筑遗存，收获很大。那么，这些清朝的建筑遗存，算不算考古学的研究范畴呢？显然，它们属于考古学的研究范畴。

如果说这还属于古代范畴的物质遗存，那么我们再看看考古人的继续“破圈”。

在哈尔滨侵华日军第七三一部队罪证陈列馆里边，存放着两千多件战争遗物以及大量其他物证，这些都是国家文物局组建的一支多方联合考古队勘探和发掘的成果。所以，考古学的研究下限可以是现代和当代的物质文化，比如二战时期的机场和炮台、冷战时期的电信设施、柏林墙碎块、泰坦尼克号上的遗物、郑州第二砂轮厂旧址、2001年垮塌的纽约双子塔原址等等，它们在考古人和文化遗产管理者眼中，当然都是重要的遗产。在考古学家眼里，过去的人们留下的什么都是宝，因为他们的野心是探求逝去的人类社会的一切。

那么我们为何要考古呢？说到为什么要研究考古，从实用的角度看，考古学实在是一门典型的“无用之学”。对于大部分人来说，爱好考古和历史是一件奢侈的事，而不是生活所必需的。但在今天，考古居然成为街谈巷议的话题，成为热门学科，甚至有过热的倾向。那今天的人为什么会突然对考古这样一个冷门的学科感兴趣呢？作为一个考古学的从业者，我觉得可能有两个原因。

首先，考古是一门研究人类过去的学科，而自己的来历和童年的经历，一直是人类感兴趣的事。我觉得考古的第一项有用之处，就是满足人类与生俱来的好奇心。正是这种好奇心的驱使，才导致人类不断地探索未知的过去。可以说，考古就是源自对未知的人类过去的一种好奇。比如作为中国人，我们探寻“我是谁”“我从哪里来”“中国又是怎么来的”，了解这些问题都是为了回答“我和我们要到哪里去”这样的人类终极问题。而历史和考古学的使命，就是研究人类的过去，探索这些问题的答案。

此外，这种对于你自己和家庭的过往，甚至对整个人类过往的好奇心的满足，当然会丰富你的文化给养。人本来就是动物的一种，如果只满足于动物性层面的吃、喝、拉、撒、爱欲、繁衍，甚至功名利禄，你对考古和历史不感兴趣，也不了解，对你的生活都没有什么影响。但是，如果你希望成为一个有历史教养和文化教养的人，可能考古对你来说就不是“无用之学”了。

学考古的另一个作用，我想还有助于我们安顿身心。当我们在生活中产生困惑和遇到挫折的时候，我们把视野扩展到数千年乃至上百万年以前，从空间上鸟瞰整个地球，放开视野，安定内心，身边的一些小事当然就会被看淡，从而可以获得一种释然、旷达的感觉。考古学在这个时候才变得有用。

总结起来，满足人类与生俱来的好奇心，鉴古知今，提升修养，安顿身心，走好当下和未来的路，这可能就是历史和考古学最基本，也是最大的作用。