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书友你好,欢迎来到非凡精读馆,我是罗家德。今天要解读的书籍是凯文·凯利的《失控》。
凯文·凯利的这本《失控》,在我看来是从复杂思维预测未来信息社会的最早、也最有价值的一本书。
为什么这么说呢?过去我们总希望世界是可控的,也以为它真的是可控的,我们习惯于用机械的概念来看这个世界,希望什么都能够像机器一样,设定好特定的目的之后,所有的东西就都在设计、控制中间进行。
这种机械化控制的思维在上世纪的三四十年代达到最高峰,那时候人们真的相信一切东西都是可以控制的,甚至当时产生了一个学科,叫作“社会工程学”,也就是整个社会都能够像机器一样,可以被设计、计划、控制。
这本书为什么叫《失控》?当然是回望历史,大家发现,这种机械化的控制再也控制不住了,所以叫失控。过去我们对所有的系统,不管是个人、企业、平台、产业生态系,乃至于我们的社会、国家、全球,都有一种错误的、机械性的认识。然而事实上,所有的系统却又是能够自我组织、自我发展、自我成长、自我演化的。因此这本书其实是在讨论:真正的世界到底是什么样子,又是如何可能得到“控制”的。
所以,我总是在说这本书书名的翻译,Out Of Control翻译成“失控”,当然没有什么不对,因为确实是在说过去控制的观念完全行不通了,所以是失控的。但实际上,Out Of Control更好的一个翻译应该是“在控制之外”,或是“超越控制”,不是真正的失控了,不是不可控了,只是说不再能用传统的、机械的观念去控制,而要超越那样的控制,要有一种新的控制理念。
凯文·凯利是一位十分有才华的编辑和出版人,他创办了《连线杂志》,也为《全球概览》做过编辑。当时的连线杂志就是在谈互联网、谈未来科技领域非常重要的一本刊物,因此凯文·凯利有机会访问了很多的相关专业人士,而且大家在看书的过程中也会发现,他参加了许多学术性会议,接触了很多当时有开创性思想的学术理论。
当然,在他接触到这些学科的时候,大量学科都产生了一些新的变化,开始关注过去常常被忽略的复杂现象。比如,索维尔第五次会议就在讨论“上帝到底是不是在玩骰子”,简单地说,就是我们所处的物理世界不是一个确定的物理世界,而是有很大不确定性的世界。还有像劳伦兹这样的气象学家开启的混沌研究的序幕,提出了蝴蝶效应。总之,机械观念渐渐不再能够统治西方科学界。
所以,从科学发展的历程中我们不难看到,在1994年凯文·凯利完成《失控》这本书的时候,连物理学本身都已经抛弃了机械的观念,同时生物、生态、脑神经医学等学科也取得了许多新的进展。凯文·凯利吸收到了很多新的观点,他把科学研究的成果转化成了一种看待现实问题的方法,而这正是随着信息时代的到来,人们应当具备的一种思维方式。
这本书写成于1994年,国内是2010年才翻译过来的,也就是说当我们接触到这本书的时候,它已经走过了16年的历史,而在这16年里,许多他当年的预言已经变成了现实,所以大家可以看到凯文·凯利的洞见是多么惊人。
一、未来机器的发展趋势是生命
01 未来的机器到底是什么?
整本书首先谈到的是机器,因为机器是过去机械式概念最喜欢涉及的东西。工业革命之后,机器带来的高效率,使我们越发习惯用看机器的方法来看待整个世界。可凯文·凯利却提出了这样一个问题:未来的机器到底会是什么样子?要知道凯文·凯利写书的当下,就已经出现了计算机病毒孵化器,机器人原型,合成的动画角色了,人工智能也有了发展。也就是说机器正在变得更有智慧和生命,“人造”与“天生”联姻了,未来的机器势必不再像过去那样简单而机械。
跳出钟表式的机械式思维,他看到的趋势是生命,是一种生物化的“活系统”。他说,机械与生命体之间的重叠正在一年年增加,单纯的机械的逻辑只适用于建造简单的装置,真正的复杂系统需要的是生物逻辑。所以在凯文·凯利看来,我们要理解、学习复杂系统,就要从生物学、生态学、演化学中间去学习,去看这些东西,这正是凯文·凯利后面不断强调的生命、生态和演化的原因。
02 蜂群思维:工业4.0的底层逻辑
1.什么叫蜂群思维?
接着他就提出了“蜂群思维”。什么叫蜂群思维?我们都知道,蜂群由工蜂、雄蜂、女王蜂组成的,每个蜂群只有一只女王蜂,工蜂有相当大的数量,雄蜂则只在特定季节因为特定任务而存在。女王蜂在蜂群中是必须存在的,一生都会得到工蜂的良好照顾。虽然女王蜂在蜂群中的地位无可比拟,但是它在蜂群中却不仅没有什么权利,而且还是最懒的一个,它除了负责生产繁衍之外,什么事都不会做,什么领导作用都不起。
这种情况下蜂群是如何生存运作的呢?举个例子,如果这群蜜蜂想要换一个新的蜂巢,老的蜂巢受到外界威胁无法使用,怎么办到呢?这时候会有少量工蜂在完全没有中央控制的情况下飞出去,随机去不同的地方侦查,回来后提供给蜂群信息,然后工蜂们分成一群一群去这些地方核查。
大家可以发现,蜜蜂之间是可以互相沟通的,这种沟通是通过跳舞的形式,少量的侦查工蜂回来会跳舞,大规模的工蜂核查回来之后也会跳舞,这就是一种信息。然后通过信息的反馈和交换,蜂群按照少数服从多数来决定在哪里筑新的蜂巢,然后把该搬的东西搬过去,最后再一起来把女王蜂给搬走。