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书友你好,欢迎来到非凡精读馆,我是谭琦。
今天要为大家介绍的这本书,是一本大部头——《英特尔传奇》。它跨越了接近50年的时间,介绍了英特尔如何诞生,成为一个伟大的芯片企业的故事。我为什么要介绍给大家呢?我觉得如果把科技商业史跟大家好好梳理一遍,是很有意义的。我自己一直笃信,选择比努力更重要。那么怎么去做好选择呢?这本书,其实就是一个关于选择的故事。
它介绍了在英特尔发展的过程中,当面临无数次“十字路口”的时候,这家企业是如何面对危机、做出正确选择的。它不但介绍了在英特尔的创立过程中,它的“三驾马车”,也就是三个联合创始人,是如何共同奋斗创办了这个伟大企业的。而且,它也是一本以半导体行业为载体的商业启示录,详细介绍了整个信息时代是如何发展而来的。
这本书的作者迈克尔·马隆,是一位非常著名的科技作家,也是《指数型组织》的作者。这本书的书名叫《三位一体:英特尔传奇》,“三位一体”介绍的是英特尔公司的三个创始人。其中第一位叫诺伊斯,现在似乎不是很有名气,但在当年却是历史性的关键人物。他不但是集成电路的发明者,还是青年乔布斯的导师。
那么第二位,就是提出了“摩尔定律”的摩尔博士。摩尔博士是一个非常内秀、有才华的人,他提出的“摩尔定律”非常有名。但具体是说什么呢?说的就是半导体的性能每过18个月就会翻一倍,它的性能会不断提升,并且似乎永远不会终止。反过来说,就是如果性能不变,那么每过18个月它的价格可以下降一半。我们会用到越来越多物美价廉的半导体产品,整个电子行业都会因此而兴盛。
提醒一下,“摩尔定律”不是一种科学定律,它似乎代表的是以英特尔为代表的半导体企业,对于这个产业、社会的一种承诺。就是它们会不断地去研发出更好、更快的产品,从而提升我们整个社会的计算能力,满足我们信息处理的需求。
第三位,大家会更熟悉一些,也就是安迪·格鲁夫,后来成为著名的管理大师,他是英特尔历史上最为成功的CEO(首席执行官)。他个人的成长经历非常独特,他是在纳粹的迫害下从死亡的边缘逃出来的,最后移民到美国,成为了英特尔历史上最为成功的CEO。他屡次用强硬的性格,把英特尔从生死存亡的关头给拉回来。
半导体听上去是一个比较复杂还有点枯燥的东西,但是它对我们的现代生活是至关重要的。它到底有多重要呢?用摩尔的话来说,我们现在的一款芯片,最新的14纳米的芯片,跟最初的4004微处理器相比,性能提升了3500倍;它的能量消耗,则降低为之前的九万分之一;它的价格,只有当年的六万分之一。
我们可以看到,这是一种万倍级的变化。如果我们去看格鲁夫写的《只有偏执狂才能生存》,会发现里面提到“十倍速变化的因素”就已经至关重要了。今天半导体的发展,可以带来万倍级的变化,这是一个对我们现代信息社会无比重要的事情。这些数字,意味着半导体行业取得的发展,意义不亚于蒸汽机、发电机这样的工业革命的发现。这是一种极致的现代的变化,是我们现代信息社会的基石。
一、英特尔的“先驱”
(一)“八叛逆”的出走
下面我们来介绍英特尔的源起。我们先要知道,半导体行业是从何而来的呢?英特尔的这“三驾马车”是如何走到一起的呢?要想了解英特尔这个公司,我们得先说说硅谷的起源;而要想了解硅谷的起源,我们也要先知道,肖克利半导体实验室、“八叛逆”和仙童的故事。
话说在1947年的时候,贝尔实验室有几个科学家,他们发现了一种前所未有的东西。要知道,在以前的自然界,某个东西要么是绝缘体,不导电;要么就是导体,是导电的。但是这些科学家发现了一种材料,它在电流为正向的时候,就是导电的;但如果你给一个反方向的电流,它就变成不导电的了。也就是说,你可以用电流的方向来控制电的信号的发生,就像一扇门,现在可以由人类来控制了。关键是这样的频率是非常快的,因为电的速度非常快。如此一来,你发出的信号的速度就更快了。用这种半导体材料所发明的一种器件就叫作晶体管。
人们很快发现,用这样的晶体管,可以替代那个时候人们用来处理信号的庞然大物——真空管。晶体管比真空管速度更快、体积更小、更便宜、更可靠。为什么这会有一个革命性的意义呢?因为电子产品的主要部分,就是各种各样用来处理信号的单元。如果说过去处理信号的是那种大型体积的真空管,那么现在它的体积可以变小很多,性能也会更好。这样,电子产品就可以做得越来越小了。
如果没有晶体管,不要说我们后来新发明的电脑、手机这些东西,在那个年代,即使是一个收音机,也只能做很大尺寸的。有了晶体管以后,就可以做出非常小的便携型收音机了。一场革命似乎就要悄然发生了。
这个时候,联合发明了半导体的著名的科学家肖克利准备创业。他看准了伟大的商机,准备去硅谷创办半导体公司来发展这个行业。当时的硅谷是个什么情况呢?大概在100年前的时候,就是1920年代,硅谷已经变成了很多科学创业者的乐园,有非常多的电子实验室出现了。经过二战、美国战后对欧洲的防务支出,以及战后的结婚潮,硅谷迎来了进一步的繁荣。在这里面最有代表性的就是像惠普这样的公司,它们似乎形成了一种比较开明、先进的企业文化。这种文化是什么呢?就是给予员工足够的人性化的尊重,办公室会有咖啡、甜甜圈,员工可以有弹性工作时间。最重要的是,要给员工提供分红和期权,这个在当时传统的美国工业界是不太具备的。
肖克利来到这个地方创业,他虽然是一个科学上的天才,但在实际的商业运作中间是非常不成熟的,而且他的人品还有点差。用现在的话来说,他对待员工过分严苛,非常苛责,甚至还经常性地使用测谎仪去检测员工。他担心这些员工会对他做出不利的事。
你想想,这种方式在硅谷是不可能得到大家认可的,尤其当时追随肖克利创业的这几个人,都是全美最顶尖的科学家、物理学家、化学家。所以他们很快就意识到,是不可能在肖克利这里成功的,于是这几个人就决定集体离职,自己去创办企业。