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书友,你好,欢迎来到非凡精读馆,我是二师兄。今天跟大家分享的这本书,我特别喜欢,叫作《动物王朝》。它还有一个副标题,叫作“自然选择下的群体智慧”。
本书作者叫冉浩,是一位动物学者,也是科普作家。很开心,一个中国科普作家能把一本书写得如此生动、丰富。因为之前我们分享过的一些动物、自然的科普书,都来自国外作者。
看完这本书,我不禁思考人类社会是怎么进化到现在的。大家都知道,人类被称为最典型、最复杂的社会化动物。人们聚群而居,小到村镇,大到城市,大多数人都是与其他人生活在一起。那我们为什么不是朝着“独行侠”的方式进化?当然,在很多武侠小说等文学作品里,有避世隐居的世外高人,他们仗剑走江湖,独自行天下。
人类为什么会沿着群居、互相帮助这样的一个进化方向,从而形成现在的社会形态呢?透过本书,我们可以了解那些群居动物的生存逻辑,它们群居在一起是为了什么,会获得什么益处,以及各有什么样的分工、什么样的故事。与此同时,我们可以思考人类为何群居在一起,我们的社会化程度如何进展、如何分工。因为人类脱胎于动物界,那么,我们可以做一个参照和对比,把思维放在一个更广阔、更长的时间轴和历史维度上思考这些问题。
一、动物为什么群居
接下来,我们来了解本书第一部分的内容:动物为什么群居?
如果用一个词形容,动物群集在一起就是为了“合作”,不管有意还是无意。它们不一定有分工,但一定有合作。而这合作集中在哪些方面呢?作者在这里给我们总结了四个最重要的方面。
1.共同御敌
第一,合作防御。动物聚集在一起防御敌人,避免其他动物带来的伤害,以实现最基本的求生目的。
- 沙丁鱼:拥有整齐划一的“自组织”
作者在这儿讲了沙丁鱼的故事。
沙丁鱼群
以前,我一直以为沙丁鱼是一种鱼的名字,其实,沙丁鱼不是一种鱼,是一类鱼。沙丁鱼通常都是成群结队地出现,而且都是很大的群。
喜欢看纪录片,或者自然摄影的朋友,通常会看到海洋里有一种很壮观的景象:沙丁鱼风暴。一大群沙丁鱼“遮天蔽日”地在海里呈卷筒状不断地游。它们几乎同时掉头、同时做出规避动作。
动物学领域把这种没组织、没发号施令的首领,而能同步动作、有所规划的组织,叫作自组织。
沙丁鱼群组成自组织结构有什么好处呢?作者说起码有三大好处。
一是,节能。这可能与流体力学有关,就是当鱼群以集群的方式游动时,它们身上产生的阻力会大幅下降。能下降多少?它们游动的摩擦力会降低到个体行动的1/5,也就是降低了4/5。这是一种非常节省能量的方式。
说到这儿,我们聊聊大雁。“秋天来了,天气凉了,一群大雁往南飞,一会儿排成‘一’字形,一会儿排成‘人’字形”,这种列队方式能让它们降低能量消耗,从而支撑更远、更低耗能的飞行。而沙丁鱼也是这样,这种集群化的游动能极大地减少水的阻力,从而促进它们能量的保存。
二是,吓退胆小的敌人。为什么?当一只沙丁鱼孤零零地游在海里时,它看上去是只随时都可以被欺负的小可怜;但是,当沙丁鱼聚集在一起时,从远处看上去,它们就像一只庞然大物在海里游动,那么胆小的对手就会吓得敬而远之。
三是,如果有胆大的对手也没关系,因为沙丁鱼还有一个特点,就是身上有一层反光物质。这种闪光聚集在一起会形成耀眼夺目的光,书上把它叫作“银色闪光”。它会不断地闪烁着耀眼的光芒,把那些靠近的掠食者晃晕。
- 北美野牛:行动果决,担当与冷酷兼备
上面讲的是沙丁鱼群的御敌策略,接下来讲的第二个故事是北美野牛。
北美野牛
别看北美野牛身躯巨大,能长到几百斤,有着强壮的头部和巨大的牛角,但是,在面对食肉动物,比如狼群、熊的时候,它们也可能处在一个自保不暇的地位。
当北美野牛遇到掠食者时,它们的第一原则是什么?就是跑。这让我联想到刘慈欣写的《三体》,书里说,宇宙中运行的黑暗森林法则是,当我不能确定你是否善意时,我要么逃跑,要么消灭你。
如果北美野牛的牛群遇到的是熊,那它们迅速逃跑就好了。但如果遇到的是狼,就比较麻烦了。因为狼非常有耐性,它们善于合作,会追着牛群跑,而且一跑就是几十公里。