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夏天就要到了,我们大家又会面临一个千古问题,就是为什么有的人特别招蚊子?这个话题我们讨论过无数次,有人说是血型的问题,有人说是肉嫩不嫩的问题,有人说是基因的问题等等。
那天我在书店里见到这本书,我立刻就觉得应该给大家讲一下这本书,特别有意思。但实际上呢,这本书是标题党,因为它核心讨论的问题并不是为什么有人特别招蚊子,而是一个很大的科学的话题,是关于微生物的。
我们看它的英文名字就知道了,叫Follow Your Gut。这句话很有意思,我们在英文里边经常讲一句话,叫Follow your heart,跟随你的心吧,从心所欲。
但是它叫Follow Your Gut。gut这个词的意思是肠子,跟从你的肠子。你要跟随你的肠子去做决定,这多奇怪。实际上这本小书给我们揭开了一个非常宏大的科学话题,就是我们人类对自己的了解远远不足。我们之前讲过《基因革命》,会以为说,你都了解到人的基因了,难道你对人还不够了解吗?不了解。
人体当中最神秘的部分并不是基因,而是我们体内的微生物,它们的生存能力要比我们强很多。人类是怎么发现这些微生物的呢?是因为基因技术的革命。人们在做人体基因检测的时候,发现人体当中竟然有那么多的基因是不属于人类的。怎么会有这么多奇怪的基因?后来一查才发现我们体内有着那么多的微生物。
这个微生物的量有多大?我用通俗点的话讲,一个人把自己身上的微生物都搓出来,搓出一大堆来,堆在一块儿称一下,1.4公斤。你体内有1.4公斤重的微生物。
微生物对人的影响,除了我们能够想到的腹泻、得病这种问题之外,最重要的是它会影响你的情绪、影响到你的性格。我们的性格竟然和我们体内的微生物有这么巨大的关系,那你们觉得值不值得了解一下我们体内的微生物?
所以,接下来我们来follow your gut,了解一下我们体内的微生物。至于为什么那么招蚊子,我们放到最后再说,不着急。
首先,我们说微生物包括哪些东西。大家在谈到微生物的时候,经常会搞混很多观念。比如说,病毒、细菌,到底哪个算微生物?事实上,微生物分为“三菌四体一毒”,它们都是微生物。“三菌”是(狭义的)细菌、真菌、放线菌;“四体”是支原体、霉形体、立克次氏体和螺旋体; “一毒”就是病毒,这八样东西组成了整个微生物的体系。
说一些学术化的数字,我们来听听看.我们的人体大约是由10万亿个人源细胞构成。我们的来自人的遗传基因的细胞有10万亿个,但携带的微生物细胞有百万亿个。换句话讲,就是你身体的大部分都不是你自己,就人类的遗传物质而言,我们几乎都是相同的。你与坐在你旁边的人的相似度,从人的基因上讲是99.99%。
但是,人与人在肠道微生物方面的差异就天上地下。也许你和旁边的人的肠道内的微生物只有10%的相似度。所以,人跟人之间重要的差别其实是来自于微生物的差别。而且单细胞生物比所有植物和动物的总和还要多,就是我们在画生物种类门类的时候,人和其他的动物植物只占了一小角,其他的地方基本上都是被单细胞生物所占据的。
大约在100年前,如果你想了解自己整个微生物的组成,需要花费差不多一亿美元。我们估计在未来,很有可能医生在给你做检查的时候,会常规性地做全身的微生物检查,因为这个会提供更多以前不知道的信息。
我们来看看微生物都藏在我们身上的什么地方?第一个位置就是皮肤。我们的皮肤上会有特别多的微生物,这些微生物会带来味道。我们会觉得,这人身上怎么这么大的味儿。这个味儿其实就是因为他皮肤表面所附着的微生物的代谢物。你会发现欧美人和我们亚洲人的体味就有天壤之别,是因为我们的身体的分泌物所滋养的微生物是不同的。
拿破仑特别喜欢约瑟芬身上的味道,所以他给约瑟芬写信,说我还有三天就回到巴黎了,请你不要洗澡。哇,好恶心,他就喜欢她身上的微生物散发的味道。甚至现在的警察可以用到我们每个手指所对应的微生物来鉴别一个人的身份,这是刚刚研究出来的最新的科技,已经被用在了电视剧和电影的桥段里边。
人的每一个手指及其对应的按键上的微生物组,本质上是相同的。你在打字的时候,你的手指和键盘上的微生物是相同的。我们现在能够做到,某个人的电脑、鼠标和其手掌匹配准确率超过了90%。
你手上的微生物与其他人手上的是不一样的。就微生物的种类中值来说,你们俩手上至少有85%的微生物是不同的。这就意味着每个人都拥有一套独一无二的微生物指纹,想想看这能写出多少有趣的小说。
还有一个特别“变态”的故事,可能世界各地都有这样的一个地方,叫“尸体农场”。各位知道“尸体农场”是干什么的吗?就是有人捐来很多尸体,他们就把那个尸体放在那个地方不做任何保护,看着那个尸体不断地腐烂。有不同层级、不同时间的尸体摆在那个地方。
如果你“不幸”走到那里边去了,那是一个科研机构,会把你吓死。因为遍地都是各种形态的不同时期的尸体。用这种尸体农场,能够研究出来人的死亡以后在每一个时间点上,身体内微生物的变化情况。