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以下为《美国四百年》音视频演讲实录的部分内容，成为樊登讲书VIP即可获得全部内容。
 

各位好，我们今天是在即将开业的三亚红树林樊登书店，很高兴跟大家分享这本大部头的新书，叫作《美国四百年》。

我知道有人喜欢美国，有人不喜欢。无论你喜欢还是不喜欢，至少你应该先了解它，了解美国到底是怎么样一步一步地发展成如此强大的一个国家。

哥伦布发现美洲大陆是在1492年，但是讲到美国史，我们一般认为美国历史的开端是“五月花号”。1620年，“五月花号”从伦敦出发，一直走到了美洲。从哥伦布发现新大陆到“五月花号”去美洲，这中间一两百年里，有大量的探险家，包括英国人、荷兰人、法国人，这些欧洲的探险家都试图去美洲寻找宝贝，但是很困难，很多人有去无回。

美国的历史是一系列发明的历史，第一个发明就是风险投资。作者考证，“五月花号”就是一场非常重要的风险投资。“五月花号”的核心成员是一群流亡在荷兰的分离派团体，1608年的时候被英国赶出来，他们从英国逃亡到了荷兰。在荷兰待了十几年以后，觉得越待越舒服，因为荷兰当时是炒郁金香的时期，推动了经济大发展，而且很开放。这些新教徒就觉得不行（觉得太安逸了），打算再换个地儿，但又不可能回英国，怎么办呢？于是他们说去新大陆。

但是去新世界需要很多钱，怎么办？这些人回到英国找人融资去了，找了一家公司，叫作伦敦弗吉尼亚公司。当时伦敦弗吉尼亚公司正在赔钱，因为他们之前派去了很多波人到新大陆开拓，都没有成功，没有找到财宝，也没有赚到钱，人也根本没回来，这真是拿命在挣钱。

每一个自愿去新大陆的人，能够得到一股股份，比如这是一个公司项目的话，你去了就能够得到一股。如果你人不去，你可以花10英镑，也能买到一股，这就是一个众包的募资行为。

这些分离教派的人找到弗吉尼亚公司以后，弗吉尼亚公司特别高兴，说终于有大波人愿意一块儿去了，于是在社会上展开融资，最后大概募集了1200英镑。上船的这些人不用花钱，每个人可以得一股。有人出身股，有人出钱的股份。

1620年的8月5号，“五月花号”起航。一开始有两艘船，结果那艘小的“佳速号”中间漏水，不能行驶了，只好把“佳速号”的人全都转移到“五月花号”上。“五月花号”船上一共有102人，其中有一半是分离教派的教徒，还有一半是从社会上募来的人，这些人走投无路，干脆去美洲了，就凑了这么102个人。

他们本来是打算秋天到美洲，这样可以有很长的时间来建设、搭房子。结果前期因为宗教的事情拖了很长时间，11月末才出发。天气已经变冷的时候，他们到了哈德逊河河口北边220英里的地方，到了美洲。

但他们不敢下船，因为不知道岸上是什么情况，所以很害怕，于是就派了几个人出去探索。在等待探路的人回来的过程当中，船上开始流行传染病，一批一批的人死掉，书里说最多只有6~7个人是完全健康的，具体的数字作者没有写，但是死了很多人。

在当地，他们得到的最大帮助来自印第安人。一开始，他们很担心印第安人，结果见到了印第安人以后，有一个印第安人竟然用英语跟他们说话，说你们就是那些说英语的人吗？他们一下子放心了，原来之前有很多欧洲人到美洲来，所以印第安人已经学会英语了。大家知道为什么美国有感恩节？感恩节感恩的对象就是这些帮助了“五月花号”上的人的印第安人，印第安人给他们提供了大量的帮助。

而且他们在美洲找到了能够让自己活下来的生路，人们发现美洲有抓不完的河狸，把河狸抓上来了以后剥皮，毛皮可以做得非常柔软，欧洲很需要这个东西。所以，当时到美洲的人，很多都是做河狸皮的生意。

 “那次航行的初始投资，大约是1200~1600英镑，毛皮和木材的价值提供了投资者第一年红利的30%。”这一下子就赚了很多钱。很可惜，这些钱在回欧洲的路上被法国的海盗给抢走了，所以投资人其实没有拿到钱。

这项投资一共持续了25年，到第25年结束的时候，参与项目的人已经几乎全去世了，就剩那么几个人。实际上这个项目最后不了了之，不是说最后整个美国的回报都跟他们有关系，这项目结束了，一场25年的风险投资项目就这么结束了。

在当时，河狸被大量屠杀，不光是英国去的移民，还有法国人，还包括源源不断的新移民，这些人在那儿杀光了河狸，后来美洲就没有河狸了。没有河狸了以后，接下来他们怎么生活？

第二个非常重要的产品出现了，叫作烟草。烟草到了欧洲，欧洲人很快就喜欢上这东西，因为它能令人上瘾。1600年的时候，已经满大街有人拿烟斗了。

1619年的8月份，荷兰的船队送来了20个黑人，这是美洲历史上的第一批黑奴，从这时候开始，有奴隶进入这个世界。当时有两种奴隶，一种是白人奴隶，一种是黑人奴隶。白人奴隶是怎么回事？