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书友，你好，欢迎来到非凡精读馆，我是金铂医生。今天，我为大家带来的这本书是一本传记，叫作《当呼吸化为空气》。它的作者保罗·卡拉尼什是一位患癌的医生，这本书讲的就是他患癌的历程和人生的经历。当然，在我们看到这本书的时候，他已经不在人世了。

我从来没讲过人物传记，但今天我决定试一下。为什么我会选这本书呢？主要有两个原因：一是，它的作者跟我是同行，他是一位美国神经外科医生；二是，作者并不是历史上的名人，而是和大多数人一样，是一个从普通家庭一步一步成长起来的普通人。我觉得，他和我们唯一的不同，可能是他在35岁这个黄金年龄突然被诊断出了晚期肺癌。这时，保罗便同时具备了两个看似矛盾的角色，一个是救死扶伤的医生，另一个则是即将面临死亡的患者。

这本书给我带来了很大的震撼。保罗不仅从医生和患者的双重视角，给我们带来了很多人生的思考；而且让我们更近距离地了解医生这个群体，看看他们真实的生活是什么样子。

本书一经问世就获得了很多荣誉。它曾登上《纽约时报》非虚构类书籍第一名，而且据说比尔·盖茨也因这本书而感动落泪。毕竟无论有多少财富，面对生死时，每个人都是平等的。

那么，接下来让我们随着保罗的文字走进他的人生。

一、突如其来的疾病

书的开端是从突如其来的疾病开始的，故事发生在保罗35岁的一天。

35岁对一个外科医生来说，是一个黄金年龄。我也是一名神经外科医生，大家看我，可能觉得也就这样没什么特别。但是，对美国学生来说，如果要成为神经外科医生，是一件非常难的事。

首先，他要保证各个阶段的成绩都非常优秀，然后才有资格考上医学院。

其次，神经外科之所以很难，是它的培训周期和其他专业比起来特别长。别的专业，比如普通外科或内科的培训时间一般是3~5年，而神经外科至少需要7年。

此外，神经外科的工作强度也很大。当时，保罗已经35岁了，他的工作强度是平均每天14个小时。

每个人都是肉体凡胎，保罗也会觉得这种高强度的工作非常辛苦。那是什么支撑着他走到这一天的呢？

我觉得主要有两个原因：第一，是他心中对神经外科的喜爱；第二，他已经看到了黎明前的曙光，就是再过15个月，他就可以完成培训成为一名教授、一名主刀医生，开启人生的下半场。

然而，就在这个关键时刻，保罗却觉得自己的身体好像出了点问题。

起初，他觉得背有些疼。当然，作为外科医生，由于长时间地做手术，经常出现一些肌肉劳损是很平常的事。所以，开始时，他没太在意。但为了谨慎起见，他还是去看了医生，医生也没太在意，只是给他简单地拍了一张X光片，看看骨头有没有问题。结果显示，各方面都挺好，他还挺高兴。接着，他又重新回到了紧张的工作中。

但是，又过了几周，保罗觉得情况好像不对。首先，他觉得疼痛愈发严重了。早前只是一些轻微背痛，现在已经很难忍受，严重时甚至不能平躺。其次，他还出现了另一个情况，就是体重明显下降。如果一个人短时间内体重明显下降，往往预示着身体可能出现了大问题。而保罗的体重从175磅下降到了145磅，减少了30磅。此外，他还不停地咳嗽。出于医生的本能，保罗觉得自己应该不是肌肉劳损这么简单。

后来，他又去看了几次医生，排除了一些年轻人常见的癌症。之前，他给自己安排了一个旅行，所以在去旅行之前，他去医院拍了一个胸片，接着就去旅行了。但是，由于身体太不舒服，他就提前结束了旅行。

在机场，他突然接到了医生的电话。医生告诉他，胸片显示肺部有一个阴影，但具体是什么还不清楚。听到医生的话，保罗说“他应该知道，我也知道”。

回到家之后，保罗把这个消息告诉了妻子露西。接着，他就住进了医院。

这时，保罗突然觉得自己的人生变得好像戏剧。因为他的人生角色在刹那间发生了180度的大扭转。他从医生变成了病人，住进了熟悉的病房，躺在了病床上。

病房的门开了，一位护士走进来轻声说：“稍等，医生马上就到。”

听着这一句既熟悉又陌生的话，保罗知道，他的人生从此改变了。

有一句老话说，上帝为你关上一扇门的同时，也会为你打开一扇窗。我读这一部分内容的时候，想起了俞敏洪老师。他在回忆录里写道，在上“北大”期间，自己进步最大的一年，是患上肺结核住院治疗的一年。那时，他没办法做什么事，每天就躺在病床上，于是，这一年，他读了几百本书，完成了一个思想上的飞跃。可能也就是那一年，为俞老师日后成为了不起的企业家奠定了基础。

那这次突如其来的疾病，又会给保罗的生活带来哪些改变呢？我想，可能就是从此时开始，保罗更加严肃地去思考和探究人生的意义，从而把其所思所想凝结成了这本书。