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各位好，今天我们讲一位大家不太熟悉的皇帝——嘉庆帝。这本书叫《嘉庆传》。我们提起嘉庆，经常是跟和珅连在一起，有句话叫作“和珅跌倒，嘉庆吃饱”。在清王朝当中，他属于一位长期被忽视的皇帝。大家看电视剧，喜欢看康雍乾盛世。人们觉得嘉庆这个时代好像没有发生过什么大事。事实上，嘉庆朝是清王朝由盛转衰的一个重要转折点。今天我们就来了解这位“太平皇帝”。

首先看一下乾隆的最后时期。1644年，顺治元年，清军入关，然后经历了康熙和乾隆两个大的统治时期。康熙统治了61年，乾隆表面上统治了60年，实际上至少统治了63年。乾隆认为自己的执政时间不应该超过祖父，他把创造历史记录这件事留给了他的爷爷康熙。因此，他执意要在执政60年以后退位，但又不是真的退位。在1795年的九月初三这一天，乾隆正式立自己的第十五子永琰为皇太子，即第一顺位继承人。这个时候永琰已经36岁了。清朝皇帝继位后要改名字，嘉庆就把“永”改成了更难写一点的“颙”字，发音相近，叫颙琰（yóng yǎn）。

乾隆选择皇十五子永琰作为继承人，主要是出于以下几个考虑。第一个就是永琰保持了满族骑士最基本的骑射能力，每次木兰秋狝，他的表现都很出色。清朝的皇帝特别重视自己的皇子是不是能够继续骑马打仗，所以这一点让乾隆非常欣赏。同时，永琰喜欢写诗。大家知道乾隆就喜欢写诗，一辈子写了几万首诗。永琰也喜欢写诗，喜欢绘画（这个其实不难，对出生在紫禁城里边的孩子来讲，只要你稍微留点心，在诗词绘画方面就能颇具造诣，所以永琰在这两方面都表现很好）。还有一点很重要的是，每次祭祀的时候，这位皇子表现得都非常端正、庄严、肃穆，乾隆一看他很有皇帝该有的样子，就选择了他做皇帝。

但是这位皇帝并不能够面南背北坐（在古代，皇帝面南背北而坐，大臣们则是在南面朝北面站立），面南背北听政的依然是太上皇，这位皇帝只能坐在旁边安排的一张椅子上，朝西坐，没有什么发言权。当大臣们觉得乾隆已经退休，做了太上皇了以后，产生了一丝懈怠，觉得这段时间青黄不接，没人管。

但是乾隆并没有停手的意思。他在晚年继续进行吏治改革，（在位时）甚至还查出了伍拉纳案。伍拉纳是闽浙总督，他贪污腐败、挪用公款、卖官鬻爵。这其实是当时清王朝中一些官员常用的敛财方式，他们就是用这样的方法给自己大量地敛财。表面上，清王朝运转正常，维持着儒家正统，实际上，最大的贪官就在乾隆的身边，我们都知道，就是他的宠臣和珅。和珅从三等侍卫起家，以极快的速度成为皇帝身边的大红人。等到1793年马戛尔尼使团来访中国的时候，和珅一人身兼吏部尚书、刑部尚书、户部尚书，就是最重要的几个职能部门全部都由和珅管理。和珅的特点是长相俊朗，言辞机敏，永远能够猜得准乾隆心里边想什么。对于乾隆这样一个老人家来讲，身边有这么一个年轻、得体、会办事的人，他非常放心，于是他就把一切能够托付的事都托付给和珅。

乾隆六十一年开春，乾隆收到了新一年的时宪书（即历书，按照一定历法记述年、月、日、节气、节日等内容的图书）。乾隆不是都已经退位了吗？怎么还有乾隆六十一年呢？这份时宪书上写的依然是乾隆六十一年，而不是写嘉庆元年。乾隆看了以后很感动，就是他觉得这些臣子们还是有良心的，虽然自己已经宣布退位了，但他们还写乾隆六十一年。于是乾隆表面上佯装生气，批评两句，然后大家决定在皇宫内苑私下里可以称乾隆六十一年、乾隆六十二年、乾隆六十三年……但是在对外的一切发表文书上，一定要写嘉庆元年、嘉庆二年、嘉庆三年……这代表着父子两个人之间的平衡。

在1796年的2月9日，乾隆正式传位，大典在太和殿举行。当天（勘误：禅位大典后第三天）皇帝和太上皇都很高兴，在皇极殿举办千叟宴。这是乾隆第二次举办千叟宴，就是请来上千位年龄超过70岁的老人家参加宴会，能够被邀请参加这个宴会的肯定都是王公大臣。虽然这里边大概有2%的人根本来不了，就是每50个人里边就有一个人因为年纪太大、走不动路而缺席，但是也依然给他们奖赏，这是一个非常难得的纪念。

同时，乾隆皇帝延续着朝西听政的习惯，就坐在嘉庆旁边听政。嘉庆会觉得很别扭，因为大家没有把他当皇帝，所有的事都是依然直接向太上皇汇报。而且由于嘉庆知道和珅这个人有问题，他知道和珅贪污（贪污这事藏不住，和珅太有钱了），所以他想拉拢福长安（福康安的兄弟，也是一位大将军）。