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书友,你好,欢迎和我们一起“多读一本书”。
我是李晓愚,今天我想跟大家分享英国著名的历史学家彼得·伯克的一本很有意思的小书:《图像证史》。
图像,我想大家都不陌生,我们生活在一个视觉时代,到处都充满着大量的图像。我想请你环顾一下四周,看看周围有什么样的图像?
你们家的墙上,可能有一幅非常美的摄影图片,桌子上摆着家居的设计图,打开你的手机里面可能还有百度地图,如果你走进博物馆、美术馆,里面到处都是图像。这些图像大致有两种功能:一种是实用性的图像,另一种是审美性的图像,但这些图像和历史有什么关系呢?
《图像证史》这本书的英文标题,叫作Eyewitnessing: The Uses of Images as Historical Evidence(目击:将图像作为历史证据来使用)。
我不知道,当我们谈到历史证据的时候,你会想到什么?可能更多的会想到,比如说《史书》,比如说传记这些文字的材料。而《图像证史》这本书却想告诉我们,除了文字之外,图像也可以成为破译历史秘密,窥探历史人物心态的重要线索,视觉图像就像文本和口述证词一样,也是历史正剧的重要形式。
书中举了一个非常有意思的例子,提到了一幅17世纪末关于剑桥的版画,这个板画描绘的是书店里的场景:
那些绅士、淑女,在书店当中选购他们喜欢的书籍,但是很有意思的是,在这个书店里,除了人之外、除了书之外,还有一样动物——狗。而且不是一只、两只狗,一幅画当中出现了三十五只狗。
对于今天我们这些爱猫、爱狗,猫奴、狗奴,猫狗双全的人来说,可能没法想到在那么久远的过去,原来狗这种宠物就在英国人的生活当中有这么大的一个地位,甚至可以被带到书店这样充满文化气息的场所。
图画中这样的一个细节,就引起了文化史学家们的兴趣,他们以此为线索去研究狗这种宠物在英国近代社会当中的地位。
这就是《图像证史》的一个小例子,从中我们可以看出,图像那不仅仅具备一些实际的功用或者能带给我们审美的享受,它还可以称为破译历史秘密,窥探历史人物心态的重要线索。图像就和文本一样,也是历史证据的重要形式。
那么除了爱好历史的人之外,普通读者为什么要读这本书呢?原因很简单,因为我们生活在一个充满着图像的视觉时代,而很多人是视而不见的。图像从我们的眼前经过,我们仿佛看到了它,但是我们并不真正地见到图像中的细节,也不能通过这些细节去深入地思考:图像究竟带给了我们什么。
我们虽然生活在一个充满图像的时代,但是你想一想,我们从小所受到的训练,我们学习的东西大多是关于文字的,受的教育程度越高,我们读的文字就越多,但是图像对于我们而言却是陌生的、沉默的,图像的语言和文字的语言是不一样的,如果我们没有学习过如何观看,我们就只能视而不见。
所以,作为图像时代的人洞察力尤为重要,否则我们就有可能成为一种文盲,叫作“视觉文盲”,而《图像证史》这本书最大的意义和价值就是帮助我们去提升视觉素养,让我们学会如何观看,让我们学会如何在图像当中去解读出更有内涵、更有历史深意的信息来。
彼得·伯克在这本书的一开篇坦言了他撰写这本书目的很明确,第一就是鼓励图像这种证据的使用,第二是向此种证据的潜在使用者告知某些可能存在的陷阱。
那么,我们的这个分享也分为三部分,第一部分我想和你聊一聊,图像作为历史证据有哪些优点,第二部分我们将谈一谈图像证史可能存在的陷阱,那最后我还将和你一起分享图像证史可能有哪些方法?
接下来,就让我们一起踏上,探索图像、探索历史的旅程吧!