大英帝国3000年





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人生如海,好书是帆。各位好,今天我们讲的这本书叫作《大英帝国3000年》。我一直都想跟大家一块儿来学习一下英国的历史,但是要想找到一本合适的书实在太难了,因为我们能够找到的英国的历史书几乎都是厚厚的大部头。英国的历史的确太过厚重、丰富,从罗马人入侵,到盎格鲁–撒克逊征服、诺曼征服、金雀花王朝、《大宪章》的签署、英法百年战争、玫瑰战争、光荣革命、科学革命、工业革命,英国历史上所发生的大事几乎都跟全世界有关系。能够找到一本在这么小的体量之内,没有废话地把整个3000年英国历史写下来的书,是非常难得的。这本书真的帮我梳理清楚了整个英国的历史脉络,我觉得作为一个外国人,我们对一个别的国家的历史能够掌握到这个程度也算不错了。
【帝国的开端:这片土地是如何形成的】
在公元前6500年的时候,由于地球变暖,英国和欧洲大陆之间的陆桥断裂了——原来它们中间是连着的,但是由于海平面上升,就变成英吉利海峡了。所以在公元前 6500年,陆桥切断。
公元前4200年的时候,考古发现,在英国出现了农耕的作物。在公元前1500—前1100年的时候,考古发现了黄金小手镯,代表那个时候的原始部落已经开始有了艺术,有了文化,而且那时候还有非常著名的巨石阵。公元前2300年左右,英国出现了青铜器。公元前700年出现了铁器。大家知道,铁器跟青铜器不是一个量级的武器,青铜器比木棍厉害得多,但是当铁器出现的时候,青铜器就不堪一击了。一直到公元前700年,英国出现了铁器。我们可以畅想一下,如果没有罗马人征服的话,英国这片海岛会是什么样子。很有可能会像欧洲一样,形成很多小型的王国。
【走进工业化时代的大英帝国】
接下来,1750—1900年叫帝国巅峰。在帝国巅峰时期,首先英国经历了经济转型。1759年的时候,我们能够看到英国的专利数大幅上升,这个国家的人开始玩命地赚钱了,发明专利,注册专利,成立公司,进一步地细化劳动分工。人们开始使用煤炭。
然后,1769—1782年,一系列的改造过程让蒸汽机变得越来越好用。蒸汽机出现以后,就出现了运河、铁路,整个国家开始工业化。1840年,黑便士邮票发行,这是人类历史上第一枚邮票,证明邮政在当时变得更加重要。婚姻开始变得普遍。这一段时期,狄更斯的作品是非常重要的,狄更斯的《艰难时世》这些书写的都是这个时期。然后还开始出现了大量的移民。在政治方面,1776年美国发布了独立宣言,亚当·斯密在同一年发布了《国富论》。1783年,在美国的独立战争中,英国输了,这是一个英国历史上非常大的挫折,导致了美国的诞生和独立。
【英国为何能在二战中胜利?】
二战期间,能够帮助英国打败德国,力挽狂澜的,我认为最重要的是三个东西:第一个是空军,你去看一下《伦敦上空的鹰》那部电影,你就知道英国的空军始终没有让希特勒的空军占到便宜;第二个是科技,尤其是以雷达为首的科技的发展;第三个很重要的支持就是英联邦国家,英国不是一个国家在作战,澳大利亚、加拿大、印度都在源源不断地给它运送武器、弹药和粮食。那个时候如果没有英国的挺身而出,欧洲的战场真的很不好说,因为德国做了非常充分的准备。二战结束之后,英国消耗了1/4的财富,而且英国成为全世界最大的债务国。
1945年以后,就是战争结束以后,一切回归正常,英国开始发展经济。但是这时候英国面临巨大的环境压力。有一段时间,很多人去英国旅行要带一个防毒面具,因为英国伦敦被称为雾都,发生过毒雾事件,英国的工业发展导致空气变得非常糟糕。但是现在英国的空气是很好的。他们面临过环境压力,面临过疯牛病、口蹄疫,大规模的移民——从国外移民到英国,最主要的人群是东欧人,他们大批地移民到英国。然后离婚率开始大幅地上升。英国的文化界给人类贡献了詹姆斯·邦德,还有披头士乐队,都是在文化上非常有影响力的标志。





